El Gobierno colombiano cerró oficialmente la negociación para adquirir 17 aviones de combate Saab Gripen, una operación valorada en $16,5 billones, según confirmaron fuentes de alto nivel a Noticias Caracol. El acuerdo incluye no solo las aeronaves, sino también la adecuación de infraestructura y el soporte logístico necesario para su operación en la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC).
Con la firma del contrato, queda en firme que Colombia incorporará esta flota completamente nueva, considerada de última tecnología y ya implementada en países como Brasil. Se prevé que los primeros Gripen lleguen al territorio nacional durante el primer semestre de 2027.
Esta compra se había venido estructurando desde abril de 2023, cuando el presidente Gustavo Petro mencionó que el país evaluaba opciones para renovar su capacidad aérea. Tras comparar alternativas como los F-16 de Lockheed Martin y los Rafale franceses, el mandatario anunció en abril de este año que la elección sería el Saab 39 Gripen.
En octubre pasado, el Gobierno aprobó las vigencias futuras que permiten financiar esta millonaria adquisición, paso clave para cerrar la negociación que hoy se confirma.
Aviones Gripen: ¿qué traen de nuevo?
Saab describe al Gripen como un caza capaz de enfrentar amenazas avanzadas en escenarios de combate moderno y de adaptarse rápidamente a nuevos desafíos. Su equipamiento incluye sensores activos y pasivos, que detectan y rastrean objetivos a largas distancias, permitiendo identificar, localizar e interceptar distintos tipos de amenazas.
El general (r) Francisco Forero, excomandante del Comando de Apoyo de la FAC, explicó que el Gripen destaca por su electrónica, radar y capacidad operativa en pistas de todo tipo, incluyendo bases aéreas y aeropuertos colombianos.
También resaltó su ventaja para operar en superficies no preparadas sin riesgo para el motor, además de su capacidad de armamento y compatibilidad con los sistemas actuales de reabastecimiento en vuelo.
Este caza sueco tiene una autonomía aproximada de 3.500 kilómetros, con opción de reabastecimiento aéreo. Puede aterrizar en pistas cortas e incluso carreteras. En bases improvisadas puede ser reabastecido o cargado con misiles en solo 10 minutos, e incluso recibir un cambio de motor en una hora.
Saab señala que el Gripen es un avión interoperable, multirol, apto para misiones aire-aire, aire-tierra y tareas avanzadas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Además, su operación es considerada costo-eficiente y con baja huella logística.
